Las grandes metropolis son sistemas cada vez mas complejos, moviles y dificiles de planificar. Uno de los efectos mas peligrosos de esta evolucion es la agudizacion de la segregacion social. Los trabajos sobre este tema abundan y en vez de extenderme en explicaciones prefiero presentar graficamente tres casos diferentes que muestran algunos aspectos centrales de este problema.
1. Chicago Metropolitano: segregacion y discriminacion etnica.
El mapa de la izquierda muestra los niveles de ingreso de la poblacion, en rojo los sectores mas pobres. El de la derecha representa las zonas de predominancia de afroamericanos en azul, de otras etnias (dos tercios latinos y un tercio asiaticos) en cafe y de caucasicos en amarillo claro. La comparacion de ambos muestra la estrecha correlacion espacial entre pobreza y minorias etnicas.
Esta fuerte segregacion socioespacial se agrava por los fenomenos de "spatial mismatch" y de "skill mismatch". El primero se refiere a la distancia entre los guetos centrales y las actividades perifericas, en general menos especializadas y que son la fuente potencial de trabajo para estas poblaciones que tienden a tener niveles bajos de educacion. El segundo resalta la incompatibilidad entre los empleos superiores, ubicados en el barrio central de negocios, y las calificaciones de los habitantes de los guetos vecinos.
Los ciudadanos que pertenecen a minorias etnicas sufren de fuerte segregacion residencial en Chicago, lo que les impide instalarse en sectores a dominante caucasica y acercarse a los sectores perifericos en los que el empleo se desarrolla mas rapidamente.
2. Gran Paris: segregacion y calificacion laboral.
El mapa de la izquierda muestra los niveles de ingreso de la poblacion. El de la derecha representa la coincidencia espacial entre pobreza, desempleo y bajos niveles de educacion.
Aun con la influencia de poderosos mecanismos de redistribucion de ingresos y de apoyo social, el Gran Paris muestra una fuerte segregacion socioespacial, con una influencia de la pertenencia a minorias etnicas visible en terreno pero ausente en las estadisticas. En este caso la discriminacion laboral parece ser un factor central de desigualdad, y como se aprecia en el departamento de Seine-Saint-Denis (mancha roja en los dos mapas), pobreza, desempleo y niveles de educacion bajos se concentran en esta zona donde reside una importante poblacion de originaria de Africa.
En el resto de la region Ile-de-France, la falta de capacitacion aparece frecuentemente en relacion al desempleo y bajos ingresos, principalmente debido a la reestructuracion economica de esta metropolis en las ultimas decadas, con un fuerte reemplazo de los empleos del sector industrial por servicios. Vemos en este caso como la adaptacion a las exigencias de la economia global puede aumentar la brecha entre los profesionales bien capacitados y aquellos que no logran seguir la evolucion acelerada de la economia contemporanea.
3. Gran Santiago: segregacion y educacion.
El mapa de la izquierda muestra los grupos socioeconomicos (GSE) dominantes a nivel de manzanas, en rojo los mas pobres. El de la derecha representa la evaluacion de la educacion escolar segun puntajes de PSU y SIMCE (aparece solamente una fraccion de los colegios), en rojo los peor calificados.
Las areas verdes y colegios mejor calificados se concentran notoriamente en los sectores habitados por los GSE mas ricos (en azul). A ello podemos agregar la disponibilidad de automoviles, lineas de transporte publico mas eficientes y proximidad a los centros de empleo en el eje Santiago-Providencia-Apoquindo. La conjuncion de desigualdades de educacion, accesibilidad y calidad del ambiente urbano genera una situacion de extrema diferencia entre niveles de vida y posibilidades de progreso de distintos sectores de la poblacion, aun en un contexto de relativa homogeneidad etnica.
En este caso, la debilidad de los mecanismos de redistribucion, tanto a nivel de familias como de comunas del sistema urbano, se acompaña de fuertes desigualdades de ingreso (reflejadas por un indice GINI entre los mas altos del mundo), sobre todo por la concentracion de la riqueza en el decil mas alto.
Sin la ambicion de ser exhaustiva, esta breve revision muestra que el problema de la segregacion socioespacial atraviesa distintas sociedades y aunque toma aspectos diferentes, refleja lo dificil que es el desarrollo de las grandes metropolis en un ambiente de cohesion social.
El aumento de la movilidad urbana y los ciclos de reestructuracion economica y de creacion y destruccion de empleos cada vez mas acelerados, agravan los fenomenos de desigualdad y segregacion socioespacial, cuya solucion reside hoy menos que nunca en el mercado y exige el desarrollo de politicas publicas de equidad mas eficientes y justas.
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